적과의 동침(러브 스토리)

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섹슈얼 힐링을 소설로 만들기 위한 나의 시도 2장... 일곱 번째 이야기...…

🕑 30 의사록 의사록 사랑 이야기 이야기

실패. 사람의 삶에는 영혼을 갉아먹는 것처럼 보이는 몇 가지 사건이 있습니다. 세월이 흐르면서 우리의 얼굴에 형성되는 선처럼 시간이 지남에 따라 우리에게 지울 수 없는 각인이 되는 사건들. 육안으로는 잘 보이지 않지만, 그것들 역시 우리의 젊음과 그와 함께 우리가 한때 그토록 소중하게 여겼던 젊음의 열망을 앗아갑니다. 내가 기억할 수 있는 첫 번째 사건은 첫 번째 결혼의 실패입니다.

내가 인생을 위해 준비한 모든 것 중 실패는 그 중 하나가 아니었다. 그것은 결코 선택사항이 아니었다. 나의 첫 반응은 지금까지 한 번도 느껴본 적이 없는, 도망치고 숨고 싶다는 것이었다.

나는 친구나 가족에게 거의 말을 하지 않고 혼자만 더 지켰다. 난생 처음으로 내 자신에 대한 회의감에 빠져서 안으로 물러났다. 속으로 꾹꾹 눌러담았던 상처와 분노는 어떻게 표현해야 할지 모르겠다. 아마도 제대로 배운 적이 없기 때문일 것입니다.

아니면 내가 내면 깊은 곳에서 품고 있는 상처와 수치심을 아무도 알아차리지 못할 것이라는 무의식적인 소망이었는지도 모릅니다. 한때 역병처럼 다른 사람들을 피하고 스타 고등학교 운동선수로 스포트라이트를 즐겼던 아이인 나를 상상해보십시오. 그것은 내가 결코 알지 못했던 나의 일부였다.

만나지 말았으면 하는 부분. Debbie와 헤어진 지 얼마 되지 않아 나는 뉴저지의 국경을 가로질러 작은 도시에 있는 꽤 수수한 총각으로 이사했습니다. 다시 데이트 현장으로 돌아가기 위해 노력해야 한다고 스스로에게 말했고 더 도시적인 지역으로 이사하는 것이 플러스가 될 수 있다고 생각했습니다. 아니면 마음 속으로 어떻게든 군중 속에서 자신을 잃을 수 있기를 바랐을 수도 있습니다. 내가 한 한 가지는 일에 더 몰두하는 것이었습니다.

이것은 나에게 어느 정도 위안을 주는 것 같았다. 제 고등학교 시절의 오랜 친구가 측량 회사에 취직했습니다. 그것은 그 당시 나에게 절실히 필요한 속도의 변화였고 나는 일을 즐겼다.

급여는 꽤 괜찮았고 나는 항상 야외 활동을 하는 타입이라 그런 면에서 비교적 잘 진행되고 있는 것 같았습니다. 낮에 밖에 있는 것은 특히 여름에 정말 감사할 일이라고 생각했습니다. 일이 충분히 즐겁다는 것 외에도 동료들과도 잘 어울립니다. 대체로 그들은 열심히 일하고 더 열심히 노는 것을 좋아하는 평범한 사람들이었습니다. 우리는 보통 매일 다른 작업 현장으로 보내지기 때문에 상사의 감시 눈에서 자유롭습니다.

일과가 끝나기도 전에 맥주가 흐르기 시작하는 것은 드문 일이 아니었다. 우리는 보통 일이 끝나면 동네 술집에 갔고, 나는 다른 사람들의 동료애를 완전히 즐기기 시작했습니다. 대화는 전날 밤 TV 스포츠에 대한 토론보다 훨씬 더 깊어지는 경우가 거의 없었습니다.

우리 상사 Mike는 가끔 퇴근 후 술집에서 우리를 만나곤 했습니다. 그것은 그에게 그날의 사건을 평가할 기회가 될 것입니다. Mike는 나보다 몇 살이 많았고 군대에서 잠시 후에 회사를 설립했습니다. 이 회사는 그의 아기였고 그는 이 일을 하기 위해 무엇이든 할 것입니다. 그는 때때로 그것에 대해 약간 집착할 수 있었지만 그의 완고한 끈기는 의심할 여지 없이 그의 성공의 열쇠였습니다.

그의 노력은 종종 가시적인 결과를 가져왔고 그는 존경받을 만한 비전과 끈기를 가지고 있었습니다. 그는 일반적으로 상냥하지만 때로는 부하들에게 무자비할 수 있습니다. 그 자신의 능력과 빠른 생각은 그를 당신이 따라가도 상관없는 사람으로 만들었습니다. 군대 시절에 그가 편대를 이끌고 전투에 참가하는 모습을 쉽게 상상할 수 있습니다. Mike는 또한 열렬한 어부였으며 자신의 보트를 소유했습니다.

여름에는 날씨가 좋은 주말에 친구들을 데리고 낚시를 나갔습니다. 항상 술이 많았고 실제 낚시는 항상 음주 다음으로 2 위를 차지했습니다. 나를 포함해 아무도 신경쓰지 않는 것 같았다. 내가 Mike와 함께 일했던 첫 번째 여름에는 이러한 소위 낚시 여행이 여러 번 있었습니다.

이 시간 동안 나는 점점 더 내 자신을 일에 투입하고 있음을 발견했습니다. 내 노력은 눈에 띄지 않았습니다. 나는 곧 승진하여 Mike의 조수가 되었습니다.

함께한 시간이 길기 때문에 우리는 좋은 친구가 되었습니다. 그 결과 Mike는 직원들 사이에서 나를 혼자 초대하여 함께 항해하기 시작했습니다. 그는 티크 데크가 있는 마호가니로 만든 40피트 2마스트 세일링 요트를 소유할 만큼 운이 좋았습니다. 아주 아름다운 공예품이었습니다. 풍경도 언제나 아름다웠고, 낚시여행처럼 먹을 것도, 마실 것도 늘 넉넉했다.

마음에 들지 않는 것이 무엇이 있었습니까? 그런 나들이 중 하나는 꽤 기억에 남습니다. 나의 상사는 나를 항해에 초대했고 그는 그의 여자 친구 Nancy를 데려왔다. 나는 전에 낸시를 만난 적이 없지만 그녀의 존재는 확실히 알고 있었다.

Mike는 실제로 그녀에 대해 그렇게 자주 말하지는 않았지만 그들은 마을에서 멋진 아파트를 공유하면서 한동안 함께했습니다. 그날 오후 선착장에 도착했을 때 날씨는 맑고 깨끗했습니다. 맑고 푸른 하늘에 태양이 눈부시게 빛나고 있었다. Mike와 Nancy는 방금 도착한 나를 맞이하기 위해 거기에있었습니다. 나의 첫 반응은 그녀가 Mike보다 몇 살이 어린 아주 예쁜 소녀였으며 아마도 제 또래였을 것입니다.

그녀의 짙은 갈색 머리의 하이라이트가 태양 광선을 무지개 색으로 깨뜨렸을 때 밝은 햇빛이 그녀의 머리 위로 재생되었습니다. 양쪽 귀에 작은 다이아몬드 귀걸이가 반짝거렸다. 화이트 투피스 수영복 위에 새하얀 비치 커버업을 걸치고 있는 그녀는 늘씬한 몸매로 사랑스러움을 더했다. 그녀는 처음에는 약간 과묵한 것처럼 보였지만 낮에는 조금 마음을 열었습니다.

Mike가 때때로 매우 외향적일 수 있기 때문에 그녀의 과묵함은 단지 상대적인 것일 수 있습니다. 처음 소개를 마친 후, 나는 Mike가 그가 가져온 커다란 맥주 쿨러를 보트에 싣는 것을 도와주겠다고 제안했습니다. 낸시는 샌드위치와 그녀가 준비한 다른 음식으로 가득 찬 커다란 토트백에 탔습니다. 그날의 계획은 항해를 시작하고 나중에 출발 지점에서 남쪽으로 몇 시간 떨어진 지점에 정박하는 것이었습니다. 그곳에서 우리는 잠시 해변으로 갔다가 나중에 해안가에 자리가 있는 멋진 해산물 레스토랑에서 저녁을 먹었습니다.

탑승하자마자 Mike는 쿨러를 열고 그와 나를 위해 맥주를 꺼냈습니다. Mike가 나에게 맥주를 건네자 Nancy는 음식을 들고 갑판 아래로 내려가는 동안 우리 쪽을 은밀히 쳐다보았다. Mike와 나는 돛을 제어하는 장비와 다양한 라인을 조사하기 시작했습니다. 그가 선박의 안전을 매우 중요하게 여기고 세부 사항에 대한 그의 관심이 안심이 되는 것이 분명했습니다. 시작하기 전에 해야 할 일이었습니다.

내 상사는 나보다 훨씬 더 경험이 많았지만 나는 그와 함께 항해하면서 보낸 비교적 짧은 시간에서 많은 것을 배웠다. 나는 항해가 매우 평화롭고 편안한 추구라는 것을 알았습니다. 바람이 불고 궂은 날씨가 없는 좋은 날이었기 때문에 그 날은 매우 유망해 보였습니다.

항해하기에 완벽한 날인 것 같았습니다. 부두 지역을 빠져나오면서 우리는 깊고 푸른 하늘을 배경으로 장엄하게 솟아 있는 하얀 돛을 달고 있는 다른 배들을 지나쳤습니다. 형형색색의 옷을 입은 사람들이 그들의 공예품을 돌보고 있었고, 우리가 바다로 나가는 길에 우리에게 유쾌하게 손을 흔드는 사람들도 있었습니다.

항해를 시작하자 잔잔한 파도와 파도가 함께 하는 뱃길에 매료되었습니다. 하얀 물보라가 공중에서 거의 멈추고 태양 광선을 받아 아래 해안에 내리기 전에 맑고 푸른 물이 찬란한 하얀 모래를 부드럽게 두들깁니다. 미묘한 리드미컬한 사운드와 짠 공기가 내 감각을 채웠다.

거대한 암석 지대에 끝없이 부서지는 깊은 만과 구불구불한 파도가 내 생각을 사로잡고 마음을 편안하게 했습니다. 거의 우리가 바다에 나오자마자 Mike는 나에게 다른 맥주를 제안했다. 아무도 그가 은혜로운 주인이 아니라고 말할 수 없었습니다.

Nancy는 주로 칩과 딥과 프레즐과 같은 스낵 트레이를 들고 곧 갑판으로 돌아왔습니다. 그녀는 작은 접이식 테이블에 쟁반을 놓고 빨간 해변 의자에 앉았습니다. Mike는 그녀에게 맥주를 제안했지만 그녀는 거절했습니다. Nancy가 지켜보는 동안 Mike와 나는 교대로 돛을 돌았습니다.

돛을 제어하는 선은 바람이 미묘하게 바뀌고 돛이 바람에 흔들리거나 펄럭이기 시작함에 따라 정기적으로 주의를 기울여야 했습니다. 항해는 다른 예술 형식 못지않게 많은 아름다움과 기술이 필요한 예술입니다. 숙련된 선원은 오랜 연인처럼 그의 기술, 어느 정도 학습된 친숙함과 거의 하나가 됩니다. 다른 곳에서는 거의 찾아볼 수 없는 고요함과 같은 고유한 보상이 있는 것 같았고, 나는 빨리 감사하게 여기게 되었습니다.

시간이 지날수록 대화의 흐름이 훨씬 좋아지는 것 같았습니다. 특히 낸시는 좀 더 여유로워 보였고 마이크는 평소 수다스러운 모습이었다. 상사와 나는 처음 몇 시간 동안 각각 맥주를 몇 잔씩 마셨고 우리는 각각 그 효과를 느끼고 있었습니다. 목적지에 도착했을 때 나는 Mike가 보트를 정박하고 고정하는 것을 도왔습니다.

Mike는 특히 육지에 오르고 싶어하는 것처럼 보였고 빨리 배에서 벗어났습니다. 나는 다음에 배에서 내려 낸시가 내리는 것을 돕기 위해 손을 내밀었다. "고마워." 그녀는 내 손을 잡고 배에서 내리면서 조용히 말했다.

일단 육지에 도착했을 때 우리가 어떻게 진행해야 하는지에 대해 약간의 의견 차이가 있었던 것 같습니다. Mike는 레스토랑으로 바로 가고 싶어하는 동안 Nancy는 조금 걸어다니며 명소를 둘러보고 싶었습니다. 짧은 대화 후에 Mike는 이겼고 우리는 레스토랑으로 향했습니다. 우리는 곧 물이 내려다보이는 큰 안뜰로 밖으로 안내되었습니다.

우리는 다른 사람들 사이에서 우리 테이블을 보여 주었고 우리가 자리에 앉자 Mike는 와인 한 병을 주문했습니다. 포도주 청지기는 곧 세 개의 잔과 함께 병을 가져오자 금세 채워졌습니다. Mike는 즉시 잔을 들고 건배했습니다.

"여기 좋은 친구에게… 그리고 좋은 와인이 있습니다." 마이크가 미소를 지으며 말했습니다. "내가 마실게." 내가 대답했다. 낸시는 아무 말도 하지 않았다.

우리는 모두 안경을 만졌고 곧 웨이터가 와서 메뉴를 건넸습니다. 우리가 결정을 내리고 주문을 한 후, 대화는 이전과 같이 재개되었습니다. 설정은 정말 아주 훌륭했습니다. 많은 판자 산책로와 마찬가지로 보트는 우리 유리한 지점에서 명확하게 볼 수 있었습니다. 해가 뉘엿뉘엿 넘어가자 산책로의 조명이 서서히 켜지고 있었다.

여름이면 전형적인 해안가 마을인 이 산책로는 관광객과 현지인 모두로 붐볐고 흥미로운 볼거리가 끊이지 않았습니다. "게리, 왼쪽에 있는 빨간 비키니 좀 봐." 마이크가 약간 큰 소리로 말했다. 낸시의 존재를 생각하면 다소 부적절하다는 생각이 들었다. 나는 그녀가 아무 말도 하지 않았다는 것을 알아차렸다.

"네." 나는 와인을 한 모금 더 마시며 다소 어색하게 말했다. 우리 음식은 곧 도착했고 꽤 맛있어 보였습니다. Nancy와 나는 박제 새우를 주문했고 Mike는 랍스터 요리를 먹었습니다. 다행히 음식은 보기보다 맛이 좋았다.

아마도 해산물은 물가에서 먹을 때 더 맛이 좋은 것 같습니다. 저녁 식사가 진행되면서 Mike는 다시 대부분의 이야기를 했습니다. 그는 직장에서 동아프리카 사파리 여행 계획에 이르기까지 모든 것에 대해 조금 이야기했습니다. 때때로 나는 그가 정말로 진지한 것인지, 아니면 단지 술에 취한 이야기인지 정말로 알 수 없었습니다.

아마도 그것은 정말로 중요하지 않았습니다. 나는 때때로 내 의견을 추가했지만 Nancy는 Mike가 무슨 말을 하든 대부분 동의하는 것처럼 보였습니다. Mike는 말하는 것을 좋아했습니다. "네, 동아프리카 사파리는 재미있을 거예요." 내가 말했다.

낸시는 그저 웃으며 고개를 끄덕였다. Nancy를 보면서 Mike는 매우 운이 좋은 사람이라는 생각을 지울 수 없었습니다. 아마도 나는 약간 질투가 났을 것입니다. 사실 나는 첫 번째 결혼이 실패한 후 다시 시작하는 것이 두려웠고 또 다른 관계가 실패할까봐 두려웠다. 나는 모험을 하는 것도, 얻은 것도 없다는 것을 완전히 깨달았지만, 모험을 하기에는 어쩐지 두려웠습니다.

내가 링에서 내 권투 시절에 있었던 것보다 더 두려운. 나는 어떤 사람도 두려워한 적이 없었지만 여기에서는 미지의 것이 두려웠다. 다시 시작할 수 있는 용기가 어딘가 부족했지만 용기가 부족한 적은 없었습니다. 나는 결코 되찾을 수 없고 영원히 손이 닿지 않는 과거의 영광에 대해 고뇌하는 전사의 역할을 하고 있었습니다.

결코 이룰 수 없는 터무니없는 기대, 약속이 절대 깨지지 않는 완벽한 세계에 대한 기대의 무게에 짓눌려 비틀거린다면 말이다. 그러나 현실은 인생에서 실제로 약속된 것이 없다는 것입니다. 사실 나는 내 자신의 형언할 수 없는 슬픔에 휩싸여 쓰러져 있을 뿐이었다. 실패에 대비하는 것.

저녁 식사 후 우리 셋은 배로 돌아가 항해를 시작했습니다. 우리가 항해를 하고 해안을 지나갈 때, 그것은 꽤 장면이었습니다. 이제 판자 산책로의 조명이 밝혀졌고 구경꾼들의 군중은 그들이 떠들썩할 때 다소 다채로워졌습니다.

그들의 목소리와 웃음소리는 멀리서도 명확하게 들릴 수 있었습니다. 해안 마을의 전형적인 주말의 에너지와 파티 분위기는 매우 분명했습니다. 대조적으로, 물 너머로 바라보는 경치는 장관은 같았지만 훨씬 더 평화로웠습니다. 달이 하늘로 올라감에 따라 달과 태양은 마치 잘 짜여진 춤처럼 장소를 바꾸는 것 같았다.

지는 태양은 그 황금빛 구체를 천천히 바다에 담그고 그 아래의 물에 생생한 색조를 부여했습니다. 빨간색과 노란색의 다양한 음영이 아래의 반짝이는 표면에서 거의 녹는 것 같았습니다. 어둠이 밤하늘을 부드럽게 덮으면서 구불구불한 구름은 마치 대가의 붓질 한 번으로 칠해진 것처럼 반사된 색으로 지평선 위로 거의 덮이는 것 같았습니다. 자연만이 제공할 수 있는 영광스러운 전시였습니다.

눈앞에 펼쳐진 아름다운 광경을 온전히 감상할 수는 없었습니다. 어쩐지 세상의 아름다움이 나를 잃어버린 것 같았다. 바다로 나가자 Mike는 바텐더 업무를 재개하여 우리 둘 중 누구도 오랫동안 술을 마시지 않도록 했습니다. Mike, Nancy 및 나는 교대로 줄을 관리하고 돛을 다듬고 펄럭이지 않게 유지했습니다.

Nancy는 경험이 많지 않은 것이 분명했지만 나는 그녀가 잘했다고 생각했습니다. Nancy가 항해에 참석하는 동안 Mike와 나는 보트 난간에 서서 맥주를 마시고 경치를 감상했습니다. 본격적으로 밤이 찾아오기 시작하면서 우리는 태양이 수평선 아래로 떠내려가는 것을 지켜보았고, 그 아래의 거울 같은 표면에서 마지막 색이 빠져나가는 것을 보았습니다.

머리 위를 지나던 마지막 갈매기들이 천천히 사라지자, 가장 큰 소리는 배가 조용히 물을 가르며 부서지는 파도의 잔잔한 살랑이는 소리였습니다. 이 모든 것이 매우 평화로워 보였고 즐거운 하루를 보내기에 적합한 것처럼 보였습니다. 낮이 아름다웠던 만큼 밤도 아름다웠다.

밤하늘은 맑았고 곧 낮의 빛은 머리 위로 거의 보름달로 바뀌었습니다. 별은 크리스마스 트리의 불빛처럼 여름 하늘을 점재합니다. 다시 한 번, 우리가 별이 빛나는 하늘 아래에서 조용히 나아갔을 때 그것은 매우 평화롭고 고요했습니다.

그 침묵은 곧 바람의 약간의 변화로 인해 메인 돛이 아주 크게 펄럭이게 되면서 깨졌습니다. 약 1분 후 Mike는 Nancy를 지나쳐 상황을 처리하기 위해 내 곁을 떠났습니다. 나는 밤하늘의 아름다움과 고요함에 길을 잃었기 때문에 정말로 그들에게 많은 신경을 쓰지 않았습니다.

잠시 후 Mike가 돌아왔습니다. "아직 그녀를 선원으로 만들겠다"고 웃으며 말했다. 그는 말하면서 나에게 다른 맥주를 건넸다. "그녀는 지금쯤이면 당신과 어울리고 있을 겁니다." 나는 맥주를 마시며 대답했다. Mike와 나는 주로 업무와 회사 확장에 대한 그의 계획에 관한 대화를 재개했습니다.

이 시점에서 그는 약간 시끄러워지고 있었지만 반드시 나쁜 방식으로 생각하지는 않았습니다. 그는 분명히 나처럼 기분이 좋았습니다. 잠시 후, 나는 바람이 다시 차오르는 것을 느낄 수 있었습니다. 나의 초기 반응은 바닷물에서 갑자기 불어오는 시원한 바람이 맑은 여름 밤에 상쾌한 변화라는 것이었습니다. 나는 메인 돛이 다시 펄럭이기 시작했다는 것을 거의 눈치채지 못했지만 Mike는 분명히 그랬습니다.

갑자기 마이크가 벌떡 일어났다. "그녀는 돛을 망칠거야." 나는 그가 중얼거리는 소리를 들었다. 다음에 일어난 사건은 너무 빨리 일어나서 거의 흐려졌습니다.

나는 재빨리 몸을 돌렸고 Mike가 Nancy에게 고함치는 소리를 들었다. 화가 난 듯 손을 드는 것 같았다. 그 순간은 너무나 초현실적이어서 그의 움직임은 볼 수 있지만 그의 말은 기억나지 않는 것 같았다. 나도 모르게 벌떡 일어나 두 사람에게 달려갔다.

"무엇이 문제인 것 같습니까?" 나는 마이크에게 날카롭게 물었다. 그는 잠시 머뭇거리다가 손을 놓았다. "아무것도 아니야." 그가 돌아서면서 대답했다. 나는 낸시를 바라보았다. 그녀는 얼굴을 숨기려는 듯 잠시 눈을 돌렸다.

한참을 머뭇거리다가 그녀는 나를 올려다보았다. "고마워요." 그녀는 부드럽게 말했다. 그녀의 얼굴에 순간적으로 고통스러운 표정이 떠올랐다. 나는 그녀가 그녀의 크고 검은 눈에 맺힌 눈물을 숨기기 위해 시선을 돌렸다는 것을 깨달았습니다. 보트에 남은 시간과 마찬가지로 매우 어색한 순간이었습니다.

나는 재빨리 쿨러에서 맥주 한 잔을 더 마시고 난간에 기대어 바다에 비치는 달을 바라보았다. 대화는 저녁 내내 자유롭게 흘러갔지만 몇 마디의 말은 정밀한 단위로 세심하게 측정된 것 같았습니다. 나는 그날 밤 배에서 내리기를 기다릴 수 없었다. 다음날 직장에서 Mike는 아무 일도 없었던 것처럼 보였습니다. "우리 이번 주말 잘 보냈어, 우리 게리?" 마이크가 활짝 웃으며 물었다.

"네, 확실히 했습니다." 나는 다소 어색하게 대답했다. "곧 다시 해야 할 것"이라며 "낸시도 즐거운 시간을 보냈다"고 말했다. "그녀를 만나 반가웠습니다." 나는 "그녀는 확실히 좋은 여자입니다."라고 대답했습니다. 그날은 일이 순조롭게 진행되어 기뻤지만, 마음 한구석에는 정리할 수 없는 약간 불안한 마음이 있었습니다. 우리 셋은 몇 주 후에 다시 외출을 했지만, 몇 주 후에 상황이 바뀌긴 했지만 모두 아무 문제가 없었습니다.

여름이 끝나갈 무렵 어느 저녁, Mike와 나는 동네 술집에서 술을 마시고 있었습니다. 긴 하루였고 Mike는 몇 가지 맥주를 위해 나중에 사람들과 합류했습니다. 그와 나는 결국 나머지 사람들보다 늦게 머물면서 술집을 거의 닫았습니다.

밤이 되자 Mike는 나보다 훨씬 더 취한 상태가 되었습니다. 나는 두 사람 중 더 술에 취한 사람이었기 때문에 실제로 많은 말을 하지 않았기 때문에 나는 그를 집으로 데려다 주겠다고 제안했다. 그는 기꺼이 받아들였다. 잠시 후 Mike가 Nancy와 공유하는 아파트에 도착했습니다. 우리가 차를 세웠을 때 Nancy가 밖으로 나왔고 분명히 차가 접근하는 소리가 들렸습니다.

그녀는 현관 조명 아래 서서 재빨리 손을 흔들었다. Mike는 아침에 나를 보는 것에 대해 뭔가를 중얼거리고, 차에서 내려서 Nancy가 서 있는 베란다까지 비틀거렸다. Mike가 제대로 들어올 수 있도록 충분히 기다렸다가 Nancy의 손을 잡고 차도에서 빠져 나와 집으로 향했습니다. 나는 약 15분 후에 나의 장소에 돌아왔다.

계단을 올라 열쇠를 문에 두었을 때 아파트에서 전화벨이 울리는 소리가 들렸습니다. 이 한밤중에 누가 나를 부를까 궁금했다. 나는 키를 식탁에 내려놓고 전화를 받았다.

"안녕하십니까." "Gary, 빨리 오세요." 전화를 받은 사람은 Nancy였습니다. "무슨 일이야, 마이크에게 무슨 일이 생긴거야?" 나는 다소 걱정스러운 표정으로 대답했다. "Gary, 제발 빨리 이리로 오세요." 그녀의 목소리에는 불안해하는 긴급함이 있었습니다. 나는 식탁에서 열쇠를 집어 들고 차에 올랐다.

Mike와 Nancy의 집으로 돌아가는 운전은 비록 짧은 거리였지만 영원히 걸릴 것 같았습니다. 내 즉각적인 반응은 마이크에게 무슨 일이 일어났다는 것이었습니다. 나는 그가 술을 많이 마신다는 것을 알고 있었다. 아마도 그는 사고를 당했을 것입니다.

Nancy는 말하지 않았지만 그녀의 목소리에서 무슨 일이 일어났는지 알 수 있었습니다. 그들이 있는 곳으로 돌아갔을 때는 이마에 땀이 송글송글 맺혔다. 내가 차를 진입로로 끌어올 때 헤드라이트의 빛이 앞 잔디밭을 휩쓸었습니다. 계단 기슭에서 낸시를 볼 수 있었습니다.

그녀는 가방을 들고 있었다. 낸시가 서 있던 계단 꼭대기에서 마이크가 보였다. 현관 조명 아래서 그는 상당히 동요하는 모습을 보였다.

내가 차에서 내리자 낸시가 나에게 달려왔다. "제발, 저를 데려가 주세요." 그녀가 간청했다. "무슨 일이야?" 나는 다소 혼란스러워 물었다. 여기서 뭐하는거야?" 마이크가 화를 내며 현관을 나서더니 "낸시가 전화해서 바로 오라고 하더군요"라고 대답하자 "마이크, 괜찮으세요?" 하지만 나는 인정하고 싶지 않은 장면에 연루되어 있었다. 낸시는 내 차로 달려와 재빨리 가방을 들고 조수석에 탔다.

그녀는 차창을 내리고 나에게 소리쳤다. "제발 게리, 여기서 나가." "Mike, 무슨 일이 일어나고 있는지 정말 모르겠어. Nancy가 저에게 전화를 걸어 급한 일이라고 말했습니다." Mike는 아래를 내려다보며 주먹을 흔들고는 현관 쪽으로 다시 걸어갔습니다. "제발 Gary, 놓아주세요." 나는 잠시 머뭇거리다가 다시 차에 탔습니다.

내가 차에 시동을 걸었을 때 Mike가 갑자기 큰 소리로 달려와서 "당신이 그녀를 원한다면, 당신이 그녀를 가질 수 있습니다!"라고 소리쳤습니다. 그는 소리쳤습니다. Nancy는 나에게 나가라고 애원했습니다. 내가 차도에서 후진하기 시작했을 때 Mike가 갑자기 달려왔습니다. 내 앞유리에 대고 주먹으로 세게 쳐서 낸시의 얼굴 앞에서 거의 산산조각이 날 뻔 했다.

그는 우리 둘을 향한 외설을 외치고 있었다. 나는 브레이크를 밟고 잠시 차에서 내려 그의 주먹을 때릴까 생각했다. "제발 게리, 여기서 나가세요." 낸시는 감정적으로 애원했다. 나는 차도에서 차를 다시 후진시켜 도로로 향했다.

나는 한동안 아무 말도 하지 않고 눈앞에 펼쳐진 상황을 이해하려고 필사적으로 애썼다. 긴 침묵 후에 나는 낸시에게로 향했다. "그가 당신을 다치게 했습니까?" 나는 부드럽게 물었다. 낸시는 그저 조용히 앉아 있을 뿐이었다. 나는 그녀가 떨고 있다는 것을 알 수 있었지만 말을 하지 않았고 시선을 돌렸다.

나는 동네의 철야식당으로 차를 몰고 낸시를 안으로 이끌었다. 우리는 테이블을 발견하고 자리에 앉았다. 커피를 마시며 우리는 한동안 말없이 앉아 있었다. 나는 상사와 나의 상황이 어떻게 갑자기 적대적이 되었는지에 대해 생각했다. 어디에서 일하고 어떻게 자립할 수 있을지 생각했습니다.

마을을 떠나야 하나 생각했습니다. 무엇보다 낸시가 생각났다. 그녀는 내 맞은편 테이블에 앉아 있는 모습이 너무 아름다웠지만 그녀의 얼굴에는 상처가 드러난 것 같았다. 낸시는 천진난만하고 연약해 보이지만 당시의 현실은 그녀가 나보다 더 강했을 수도 있다는 것입니다. 나는 내가 할 수 있는 모든 방법으로 그녀를 돕겠다고 제안했다.

우리는 식당을 나와 그녀를 지역 호텔로 데려가 방값을 지불했습니다. 그녀는 아침에 약간의 돈을 벌 수 있고 괜찮을 것이라고 나에게 확신을 주었다. 나는 그녀를 호텔에 남겨두고 그녀에게 필요한 것이 있으면 밤낮으로 언제든지 전화할 수 있다고 말했습니다.

"고마워." 그녀가 대답한 전부였다. 그날 밤 집에 돌아와서는 잠을 잘 수가 없었다. 나는 냉장고에서 맥주를 꺼내 어둠 속에 조용히 앉아 있었다. 얼마 후 나는 잠이 들 수 있었지만 많은 생각이 들었다.

다음 날 Nancy가 나에게 전화를 걸어 점심을 먹으러 만났다. 우리는 한동안 이야기했지만 Mike에 대해서는 이야기하지 않았습니다. 과거의 사건은 말하지 않는 것이 적절해 보였다. 우리는 그녀가 어디에 살 것인지, 취업을 위해 무엇을 할 것인지, 다양한 좋아하는 것과 싫어하는 것에 대해 이야기했습니다. 나는 그녀에게 유쾌한 동반자를 찾았고 우리가 함께 나눈 시간을 정말 즐기기 시작했습니다.

낸시와 나는 둘 다 얼마 지나지 않아 일자리를 찾았습니다. 그녀는 다른 여자와 공유하는 작은 아파트를 찾았고 나는 내가 가진 곳을 유지할 수 있었습니다. 흥미롭게도 Nancy는 혼자 외출했을 때 훨씬 더 아름다워졌습니다. 그녀의 과묵함은 사라지고 그녀의 표정은 그녀가 Mike와 함께 살았던 동안 놓쳤던 어떤 기쁨을 드러냈습니다.

나는 낸시를 정기적으로 만나기 시작했고 우정으로 시작된 것이 곧 성적인 것이 되었습니다. 나는 낸시와 함께 있는 것을 좋아하는 만큼 진지하게 받아들일 준비가 되어 있지 않았다. 어쩌면 또다시 상처받을까 두려웠는지, 결혼 실패로 괴로워했는지도 모르겠다. 현실과 실현되지 않은 실패에 대한 두려움에 시달린 나는 다른 사람을 사랑할 수 없는 것처럼 보였습니다.

사실 나는 나 자신을 사랑할 수도 없었다. 문제는 이 시기에 내가 어느 때보다 더 많이 술을 마시기 시작했다는 것입니다. 다른 사람에게 마음을 열어야 했던 곳에서 나는 스스로 고독의 포로로 남았고, 고독과 고독을 즐겼다.

나는 나 자신의 판사이자 배심원이자 사형집행인이 되었다. 나는 슬픔이나 우울증에 대해 아무 것도 몰랐지만 표현되지 않은 슬픔을 다루고 있었고 임상적으로 우울했습니다. 삶을 견딜 수 있게 만들고, 내 마음을 괴롭히는 감정을 차단하기 위해 의도적으로 내 일부를 죽이기로 결정한 것과 같았습니다.

긍정적인 감정과 부정적인 감정에서 스스로를 차단하고 있다는 사실을 결코 깨닫지 못한 것 같았습니다. 그 거래에는 내가 지불할 수 없는 무거운 대가가 따릅니다. 나는 우리 모두가 때때로 숨기려고 하는 보이지 않는 갑옷의 틈을 아무도 볼 수 없지만 모든 사람이 분명히 볼 수 있기를 비밀리에 바랐습니다. 나 빼고 다.

감당할 수 없는 적에게 좌절감을 느낀 내 삶은 통제 불능 상태로 돌아가기 시작했고, 손가락 사이에 수많은 모래알이 미끄러지듯 미끄러졌습니다. 어느 가을 저녁 고통스럽게도 그 정도가 분명해졌습니다. 나는 그날 밤 그녀의 집에서 낸시와 저녁을 먹었다. 그녀는 연어와 신선한 아스파라거스로 맛있는 식사를 준비했습니다.

나는 그녀가 술을 거의 마시지 않는 그녀의 집에 내 술을 가져오는 버릇이 있었고, 그날 밤도 예외는 아니었다. 저녁 식사 후 우리는 잠시 앉아 TV에서 영화를 보았습니다. 떠날 시간이 되었을 때 나는 현관에서 낸시에게 키스를 했고 우리는 작별인사를 했다. 그녀는 내 손을 잡고 그날 밤 내가 집에 도착했을 때 전화로 그녀에게 전화하라고 말했다. 그녀는 진심으로 걱정하는 것 같았다.

나는 그녀에게 내가 할 것이라고 확신했다. 그날 밤 집으로 차를 몰고 가는데 비가 살짝 내리기 시작했습니다. 떨어지는 물방울에 반사되는 헤드라이트의 빛을 보았습니다.

나는 본능적으로 와이퍼를 켰다. 와이퍼 블레이드가 일정한 리듬으로 내 눈앞에서 앞뒤로 휙휙 지나가자. 나는 와이퍼가 앞유리 기둥의 가장자리를 따라 떨어지는 빗방울을 옆으로 밀어내고 앞유리 바닥에 고이는 것을 보았습니다.

나는 와이퍼의 느린 휩쓸기의 단조로움을 깨기 위해 몸을 기대고 라디오를 켰다. 알코올이 태양을 가리는 떠도는 구름처럼 내 생각의 명료함을 가리고 있다는 것을 거의 알지 못했다. 다음 이벤트 시퀀스는 찰나의 순간에 발생했습니다. 도로가 너무 미끄러웠는지 아니면 제 실수인지 아닌지는 절대 알 수 없습니다. 내 차는 고속 드리프트로 도로를 벗어나 순간적으로 공중에 떠 있었다.

차량이 나무와 접촉하면서 금속이 잘려져 정어리 깡통 뚜껑처럼 차량 측면이 열렸습니다. 차가 뒤집혀 도랑으로 굴러갈 때 유리 깨지는 소리가 귓가에 세차게 맴돌았습니다. 마침내 멈췄을 때 부동액 냄새가 차 안을 가득 메우고 고무 타는 냄새가 코를 찔렀다. 파열된 라디에이터의 쉿하는 소리가 배경으로 흘러나왔다.

증기로 인해 객실의 열기가 올라갔고 앞유리에 부딪힌 잘린 이마의 피와 함께 이마에 맺힌 땀이 눈을 가득 채웠습니다. 깨진 유리가 고속도로 곳곳에 내 손상된 몸을 일시적으로 가두었던 잔해를 둘러싸고 있었습니다. 나는 내 입에서 내 자신의 피 맛을 어렴풋이 알고 있었다. 한 가지 세부 사항을 제외하고는 사고가 정확히 그렇게 발생했습니다. 아무것도 기억나지 않습니다.

한 조각도 아닙니다. 나는 몇 시간 후에야 의식을 되찾았다. 처음에는 어렴풋이만 빛을 알아차리다가, 세상을 처음 발견하는 갓난아기처럼 서서히 주변을 의식하게 되었습니다. 가장 먼저 알아차린 것은 왼손에 연결된 IV 라인과 1분 간격으로 희미한 삐 소리가 났다는 것입니다. 모든 신경을 무자비하게 때리는 것 같은 고통의 기류가 있었고, 모든 호흡, 모든 작은 움직임은 내가 이전에 알지 못했던 새로운 손상을 드러냈습니다.

잠시 후, 나는 눈을 뜰 수 있었습니다. 제 왼쪽은 크게 베여서 붕대를 감았기 때문입니다. 마취가 풀리면서 시야가 넓어지기 시작했습니다. 방의 어둠이 서서히 빛으로 바뀌면서 나는 방 안에 다른 누군가가 있다는 것을 깨달았다. 낸시였습니다.

나의 초기 반응은 그녀가 나를 이렇게 망가지고 피투성이로 보는 것을 원하지 않는다는 것이었다. 나는 나 자신에게 한 일에 대해 부끄러웠다. 나는 갑자기 일어나려는 듯이 움직이려고 했지만 갑작스러운 통증이 나를 억제했고 내 얼굴에 찡그린 얼굴이 틀림없이 내 고통을 드러냈습니다. Nancy는 간호사에게 전화했고 그녀는 고통을 없애기 위해 모르핀 주사를 맞았습니다.

주사는 고통을 억제했고 나는 다시 잠에 빠졌습니다. 깨어났을 때 나는 낸시가 내 손을 잡고 있다는 것을 어렴풋이 알고 있었다. 창문을 통해 들어오는 햇빛이 그녀의 머리카락과 다이아몬드 귀걸이를 스쳐지나갔고, 그녀를 처음 봤을 때를 떠올리게 했습니다. 그녀의 손길은 기분이 좋았고 매우 치유되었습니다. 나는 그녀를 한참 동안 바라보았고, 그녀의 눈은 동정심으로 가득 차 있는 것 같았다.

"고마워." 내가 다시 눈을 감고 할 수 있는 말은 그것뿐이었다. 나는 쉽게 지쳐서 의식이 왔다갔다 하는 게으르게 누워 있었고, 낸시는 내 손을 잡았습니다. 그녀는 나와 함께 있었고 긴 회복 기간 동안 매일 건강을 회복하도록 간호했습니다. 제 인생을 바꾼 시간이었습니다. 이 기간 동안 Nancy와 나는 서로를 잘 알게 되었습니다.

우리는 몇 시간 동안 이야기했습니다. 우리는 웃었다. 우리는 울었다. 하지만 무엇보다 의미 있었던 것은 함께한 고요한 시간들이었다.

그녀가 내 마음을 잡은 것처럼 그녀가 내 손을 잡았습니다. 우리가 조용히 앉아 있을 때, 우리 사이에는 깊은 교감이 있는 것 같았습니다. 우리는 말로는 절대 전달할 수 없는 유대감을 공유했습니다. 형언할 수 없는 고통을 가슴으로 목격한 두 사람만이 이해할 수 있는 유대감.

그녀의 고요한 시선은 내 삶에서 어딘지 모르게 사라진 희망을 드러냅니다. 이 기간 동안 우리는 동족의 영혼이 되었습니다. 귀한 선물을 가지고 내 삶에 찾아온 천사처럼 그녀는 대가도, 감사도 바라지 않았다. 그러나 그녀가 낳은 선물은 인간이 다른 사람에게 줄 수 있는 것만큼이나 소중했습니다.

두 번째 기회라는 선물, 영원히 감사합니다. 그녀는 내가 내 인생에서 가장 필요로 할 때 사랑을 보여주었습니다. 그 대가로 그녀를 사랑하지 않는 것은 거의 자연에 대한 죄처럼 보일 것입니다. 낸시와 나는 3개월도 채 되지 않아 친한 친구와 가족 몇 명이 둘러싸고 있는 작은 시민 의식으로 결혼했습니다.

Nancy는 내 인생에서 누구보다 나를 위해 더 많은 일을 해주었습니다. 나는 그녀를 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 하겠다고 다짐했다. 나는 내 자신의 정신적 고통에 너무 눈이 멀어 그녀가 겪고 있는 상처를 헤아릴 수 없다는 것을 깨달았습니다. 나는 그녀가 Mike와 얼마나 많은 일을 겪었는지 전혀 알지 못했습니다.

나는 정말로 묻지 않았습니다. 내 감정은 항상 그녀가 원하면 나에게 말하는 것은 그녀의 권리이고 나는 항상 거기에 귀를 기울일 것이라는 것입니다. 내가 이해하게 된 가장 가까운 일은 몇 년 후에 일어났습니다. 우리는 극장에서 Julia Roberts와 함께 "Sleeping With The Enemy"라는 영화를 보았습니다.

갑자기 그녀가 내 손을 꼭 잡았다. 그녀는 천천히 내게로 돌아섰고 그녀는 눈에 눈물이 맺힌 채 속삭였다. "그랬어.

그냥 그랬어." 우리가 함께한 삶은 희망으로 가득 차 있었고, 슬픔보다는 서로에게 의지할 기회가 있었던 것 같습니다. 모든 깨진 약속과 거짓 희망이 영원히 우리 뒤에 있는 것처럼 보였습니다. 다시는 실패에 대한 두려움이 없을 것입니다. 그냥 옵션이 아니었습니다.

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